Aftellen naar vertrek eerste tunneldeel Scheldetunnel, tweede komt al boven water

Deze vrijdag 30 mei* vertrekt het eerste betonnen tunneldeel vanuit het bouwdok in Zeebrugge naar Antwerpen. Iets later dan gepland, door te hoge golven op de Noordzee vorige week. 

Ook het tweede tunneldeel in de rij staat ondertussen te popelen voor vertrek. Vandaag liet aannemer TM COTU het naar boven drijven. Zo halen we een stukje verloren tijd in. 

Volgens de oorspronkelijke planning zou het tweede tunneldeel pas opdrijven na het vertrek van het eerste. Er was namelijk maar één werkzone aan de kademuur beschikbaar om het tunneldeel klaar te maken voor vertrek. Door de vertraging van het eerste vertrek is er echter beslist om een tweede werkzone te maken. Door het tunneldeel nu al helemaal voor te bereiden kan het kort na het eerste z'n reis naar Antwerpen starten.

Hoe doen we een tunneldeel opdrijven?

Om het tunneldeel te doen drijven pompen we de ballasttanks - die tot nu toe gevuld waren met water - helemaal leeg. Omdat het tunneldeel dan hol is vanbinnen blijft het drijven: de wet van Archimedes in een notendop. 

Nu de ballasttanks leeg zijn, komt het tunneldeel eigenlijk té veel boven water drijven. Er mag echter geen water meer in de ballasttanks zitten tijdens het transport, omdat de beweging van het water het tunneldeel uit balans zou kunnen brengen. Daarom gaan we aan de slag met het storten van ballastbeton. 

Dit beton heeft twee functies:

1. Met het ballastbeton laten we het tunneldeel weer net voldoende zakken, zodat enkel de dakplaat een stukje boven water blijft.
2. We storten het beton op verschillende plaatsen binnenin het tunneldeel zodat het perfect waterpas drijft.

*De planning is onder voorbehoud en is afhankelijk van heel wat factoren zoals weer, wind, golfslag, stroming en getijden.