Deuren open tussen laatste twee delen Scheldetunnel

In de Scheldetunnel zijn sinds vandaag ook de deuren geopend tussen tunneldeel zeven en acht, de laatste twee delen van de tunnel. De kopschotten – grote wanden aan de kop van elk tunneldeel – staan er voorlopig wel nog, maar via de deuren zijn nu voor het eerst alle tunneldelen met elkaar verbonden en kunnen de projectteams te voet alle tunneldelen doorsteken. Het openen van de deuren volgt op het plaatsen en droogtrekken van de bekisting voor de zogenaamde sluitvoeg, het laatste stuk tunnel dat ter plaatse wordt gebouwd. In de komende maanden voeren bouwheer Lantis en aannemer TM COTU* de betonwerken voor deze sluitvoeg uit en verdwijnen ook de resterende kopschotten, zodat de Scheldetunnel evolueert van acht afzonderlijke tunneldelen naar één doorlopende tunnel.

De opening van de deuren werd gemarkeerd door een symbolische ontmoeting tussen teams van bouwheer Lantis en aannemer TM COTU*, die elkaar in de tunnel, elks van een kant, tegemoet stapten.

“Dit is zo’n moment dat je als team maar één keer meemaakt,” zegt Filip Verhoeven, Technisch Manager bij Lantis. “We werkten jarenlang vanop beide Scheldeoevers en in het bouwdok van Zeebrugge aan afzonderlijke tunneldelen. Vandaag stappen we elkaar elks van een kant tegemoet, om samen die laatste deur voor de eerste keer te openen. Dat we dit samen realiseren, bewijst de kracht van een goed geolied team en geeft vertrouwen voor de laatste loodjes die nog komen.”

“Naast de symboliek van de laatste deur, is het ook technisch een heel mooi moment dat ons weer een stap dichter brengt bij een echte, doorlopende tunnel,” zegt Jan Bauwens, projectdirecteur bij TM COTU. “We staan hier letterlijk aan het snijvlak van jarenlange inspanning en samenwerking. Je voelt hier in de tunnel: de energie, het doorzettingsvermogen en de precisie waarmee ieder deel tot stand is gekomen. Dit geeft een enorme motivatie om de resterende werken tot een goed einde te brengen en straks een tunnel op te leveren waar Antwerpen en heel Vlaanderen trots op kan zijn.”

Betonwerken sluiten de laatste opening

Na het afzinken van de tunneldelen bleef er nog een ruimte van ongeveer twee meter over tussen deel zeven en acht. Die ruimte wordt ingevuld door de sluitvoeg, het laatste stuk tunnel dat ter plaatse wordt gebouwd. Nu de bekisting is geplaatst en droog staat, kunnen arbeiders de ruimte via deuren betreden om de wapening te vlechten voor de vloer, wanden en het dak. Volgens de huidige planning is het beton gestort aan het begin van deze zomer en is de ruwbouw van de volledige tunnelstructuur klaar.

Van tunneldelen naar één Scheldetunnel

Via deuren is de oversteek al te maken, maar naast de werkzaamheden aan de sluitvoeg moeten binnenin ook nog de kopschotten tussen de verschillende tunneldelen verwijderd worden. Die tijdelijke scheidingswanden dienden om de tunneldelen tijdens transport en afzinken water- en luchtdicht te houden. In de eerste tunneldelen zijn de kopschotten al verwijderd, de resterende kopschotten verdwijnen in de loop van de komende maanden. Daarna spreken we niet langer van acht aparte tunneldelen, maar van één Scheldetunnel.

Scheldetunnel maakt Ring mee rond    

De Scheldetunnel verbindt de linkeroever van Antwerpen met de zuidelijke haven en het Eilandje op de rechteroever. Op Linkeroever, sluit de tunnel aan op het verkeersknooppunt van de Ring en de E34 richting Knokke. Aan de rechteroever komt de tunnel bovengronds bij het Noordkasteel, waar deze aansluit op het toekomstige Oosterweelknooppunt.    

De Scheldetunnel bestaat uit twee kokers voor autoverkeer, een vluchtkoker en een zes meter brede fietskoker. Vanaf 2028 kunnen fietsers de Scheldetunnel gebruiken, het autoverkeer volgt in 2030. De volledige Oosterweelverbinding is klaar in 2033. 

*TM COTU staat voor Tijdelijke Maatschap Combinatie Oosterweeltunnel. De groep bestaat uit de Belgische bouwgroepen BESIX, Stadsbader Contractors, DEME en Jan De Nul.