“Een tunneldeel tot op de millimeter laten zakken, dat voelt elke keer als een overwinning”

Eén na één zinken we de delen van de nieuwe Scheldetunnel af. Bij zo goed als elke afzinkoperatie zit Auke Lubach, projectmanager bij Immontec, mee aan de knoppen. Als afzinkcommandant is hij verantwoordelijk voor de afzinktechnieken en monitoringoplossingen. “Wanneer zo’n enorm tunneldeel perfect op zijn plek komt te liggen, geeft dat echt een overwinningsgevoel.” 

Gigantische tunneldelen, piepkleine marges

Auke staat telkens op de eerste rij bij de spannendste momenten van het project. Onder zijn supervisie wordt het tunneldeel tot op de millimeter op de Scheldebodem geplaatst. “We werken natuurlijk met een heel team, maar voor de afzinkoperaties geef ik de commando's. Het is precisiewerk van het hoogste niveau”, legt hij uit. 

 “We werken met een gigantische betonnen schoenendoos van 160 meter lang die erg nauwkeurig op zijn plek moet komen te liggen. De foutenmarges zijn heel klein. De plaatsingstolerantie is slechts 35 millimeter. Voor zo'n enorm bouwwerk is dat echt bizar. Eén verkeerde beweging kan grote gevolgen hebben.” Dat het team zijn precisie beheerst, bewezen ze al: inmiddels ligger er al zeven tunneldelen allemaal perfect binnen tolerantie.

Onverwachte hindernissen

Je kan dan nog alles tot op de millimeter hebben uitgemeten, de Schelde laat zich niet altijd voorspellen. Zo verliep het afzinken van het vierde tunneldeel niet helemaal volgens plan. “Midden augustus stuitten we op een onverwachte zandophoping. We konden het element nog aansluiten, maar het lag wel te hoog. Om het deel terug te kunnen opdrijven moesten we wachten op het volgende doodtij. Daardoor hadden we maar heel kort de tijd om een operatie voor te bereiden die naar mijn weten nog nooit is uitgevoerd. Dat zijn spannende momenten, maar het team bleef ongelofelijk scherp en professioneel”, vertelt Auke. 

“Collega’s voelen als familie”

“Acht gigantische tunneldelen maken, verhuizen en plaatsen, dat is echt een uitzonderlijke operatie hoor. Voor buitenstaanders is de complexiteit van dit project misschien moeilijk voor te stellen, maar voor mij is het echt een hele eer om deel te mogen uitmaken van zo’n omvangrijk project.”

Auke voelt vooral veel trots voor iedereen die dit project tot een goed einde brengt. “Elke persoon, elke schakel is belangrijk. We werken met z'n allen dag en nacht aan dit project, en dat schept een hechte band. Collega’s voelen intussen aan als familie.”